Pas de finale pour les Hornets, 1 pt c’est tout !

Satané point !

KO debout ! Les Hornets du Cannet revivent, un an après, le même cauchemar qu’à Saint-Avold où ils avaient échoué pour un point (53-52). Cette fois-ci c’est à domicile et devant Le Puy-en-Velay que les joueurs du Cannet ont trébuché après la prolongation (76-77). Ils n’iront pas en finale de la Coupe de France à l’Azur Arena d’Antibes le 18 avril prochain, ultime confrontation qui opposera Hyères, facile vainqueur de Toulouse (68-101) aux Aigles du Puy.

Mais que s’est-il passé au cours de ces 45 minutes de jeu durant lesquelles les deux équipes et leurs supporters sont passés par toutes les émotions ?
Contrairement à l’année précédente, Keller et les siens ne vont pas manquer leur entame de match. Ramonet et Carlier entraînent leurs partenaires sur le bon chemin. Mais les Ponots ne sont jamais très loin et malgré un panier bonifié de Highcock, les visiteurs du Puy reviennent à hauteur à la fin du premier quart (23-23). La course poursuite est engagée et dans le suivant, les leaders du championnat parviennent même à virer avec un léger avantage (38-40).
Un virage que les Ponots négocient parfaitement au retour du vestiaire en mettant les Cannettans à -7 (43-50). Un léger décrochage vite rattrapé par Maataoui, Highcock et Carlier qui reprennent la main au terme des 30 minutes (55-52).

La tension est à son comble dans la tribune de Maillan où la poignée de supporters des Ponots commence à y croire d’autant que Dahmani et Zidi sont là pour rester au contact. Après la sortie pour 5 fautes de Dahmani et un dernier panier de Highcock la finale semble enfin à la portée des Hornets. Les Cannettans ont deux points d’avance et plus que 41 secondes à tenir, mais il était dit que ce duel de haut niveau, ne s’arrêterait pas là (68-68).

C’est l’heure de la polongation avec un bonus de 5 minutes pour des joueurs qui ont déjà beaucoup donné et des spectateurs à bout de nerf. C’est alors que Challat va sortir le grand jeu. Avec deux paniers à trois points, le meneur des Ponots va conduire ses équipiers vers leur première finale. Mais avant de connaître la fin de ce long suspense, les Hornets du Cannet ont eu toutes les cartes en main pour que cela ne se produise pas. Deux lancer-francs de Ramonet soulèvent de bonheur les supporters du Cannet (76-74). Même les volleyeuses du Voléro qui viennent d’entrer dans la salle, se prennent au jeu et encouragent de la voix et du geste leurs copains handibasketteurs. Ramonet et Maataoui vont même avoir la balle de match en main, mais quand ça ne veut pas, ça ne veut pas. Sur la récupération, Bayle égalise avant qu’une faute intentionnelle soit sifllée à Dan Highcock. « Les mouches ont changé d’âne », une expression chère au monde de l’ovalie et qui s’adapte parfaitement au scénario de cette demi-finale. Il reste 2 seconde à jouer quand Challat a l’occasion de valider le ticket gagnant en faveur des Ponots. Une décision arbitrale largement contestée par tout le clan du Cannet et qui déclanche la bronca des supporters des Hornets, mais Challat ne se laisse pas déconcentrer et inscrit son deuxième lancer, synonyme de qualification pour les joueurs du Puy-en-Velay (76-77).

Une nouvelle pilule amère à avaler pour les hommes de Daniel Paquet, que l’entraîneur du Cannet qualifie d’énorme frustration. « On avait du monde et on aurait voulu mieux faire mais on a eu à faire à une belle équipe du Puy. On a des situations pour plier le match et on ne le fait pas. On ne doit pas aller en prolongation et on y va. Finalement on ne peut s’en prendre qu’à nous-mêmes ».

Face à lui, Malik Abes a du mal à se remettre de ses émotions. « On savait que ce serait très difficile. Après un tel match, personne ne méritait de perdre, mais nous sommes heureux pour le club qui va connaître la première finale de coupe de France de son histoire ».

Un nouveau coup dur sur la tête qui fait mal mais la saison est loin d’être terminée pour les Hornets du Cannet qui rependront le championnat avec la réception de Bordeaux samedi (17h) avant de se rendre à Toulouse (7 mars) qui jouera ses dernières cartes pour une place en play-offs.

Le Cannet vs Le Puy-en-Velay : 76-77 a.p (23-23 ; 15-17 ; 17-12 ; 13-16 ; 8-9).
Arbitres : MM. Roch, Tahaibaly et Leroy.

Le Cannet : Ramonet (17), Keller ©, Carlier (21), Toscano (4), Maataoui (13), Highcock (21), Makambo, Mekhazni , Delattre, Leblanc. Entr. : D. Paquet et Y. Clairemidi.

Le Puy-en-Velay : Bayle (10), Challat (14), Duclaut, Dahmani © (22), Arnaud, Dequel (9), Zidi (19), Marchegiani, Mariani (3) . Entr. : M. Abes.