Après la belle victoire du XV de France en terre d’Ecosse quelques minutes plus tôt, les Hornets ont suivi le sillon tracé par les Bleus pour aller s’imposer en Lorraine (63-85).
Une tâche loin d’être facile car ils se savaient très attendus par l’armada messine, bien décidée à effacer son échec du match aller (72-61).
De plus, les visiteurs du Cannet ont dû s’adapter au plus vite à une autre texture de sol, beaucoup plus souple que leur parquet de Maillan. Deux obstacles que les hommes du Président Farrugia ont franchis sans sourciller en imposant très vite leur vitesse et leur défense rigoureuse.
Après 5 minutes de mise en place, Stéphane Keller et les siens n’ont plus lâché les commandes de ce match au sommet. Après chaque quart temps, les Cannettans ont même creusé l’écart pour finalement laisser les Dragons Messins à -22.

Une affiche entre leaders du championnat dans laquelle Alexis Ramonet s’est une nouvelle imposé comme le meilleur marqueur de la partie (30 pts), mais c’est surtout grâce au travail de chacun que les Hornets Le Cannet ont confirmé leur première place au classement.
Un succès collectif savouré par l’ensemble du groupe, à commencer par son coach, Daniel Paquet qui, prudemment, prévient que si cette victoire a été bien construite et fait le plus grand bien, tout restera à faire en play-offs (les 11 et 12 juin au Puy-en-Velay). « On laisse Metz à deux défaites derrière nous et en plus on a soigné notre point average. On a dominé le rebond et on a fait ce qu’il faut défensivement car on les laisse à 63 points après les avoir limités en adresse extérieure. C’était un match important à gagner ». Voilà qui est dit.

Après cette 14ème journée, dans laquelle Le Puy-en-Velay, devant Lille et Meaux à Lannion, ont logiquement emporté la mise, le top quatre commence à prendre forme, laissant les Messins en dernière position de ce quatuor de tête (avec trois défaites), même s’ils comptent un match en moins sur leurs adversaires directs.
Samedi, les Hornets Le Cannet retrouveront leur salle pour accueillir les Léopards Bordelais (17h), ceux-là mêmes qui ont également fait plier les Dragons Messins (72-67) en tout début d’année. Quant aux Lorrains, ils ne seront qu’à quelques kilomètres de là puisqu’ils se déplaceront à Hyères tandis que Le Puy sera exempt et que Meaux jouera « dans un fauteuil » face à Meylan Grenoble.

Ce samedi 26 février à Metz
Red Dragon’s Metz – Hornets Le Cannet : 63-85 (13-20 ; 16-20 ; 16-25 ; 18-20)
Arbitres : MM. Corvaisier et Blot.

Red Dragon’s CH Est Mosellan :   F. De Jong (1), R. Poggenwish (8), M. Op Den Orth (29), K. Stafford, V. Jaskula, M. Korkmaz (7), K. Bandura (17), Bodemer (2), Hawtin.
Entr. : Julien Fleutot et Thierry Bodemer.

Hornets Le Cannet : W. Leblanc, A. Ramonet (30), S. Keller © (4), R. Bayle (4), H. Belaïd (14), R. Maataoui (13), T. Delattre, I. Toscano (8), C. Carlier (12).
Entr. : D. Paquet et Y. Clairemidi.