Il y avait comme un air de fête hier soir au gymnase Maillan. La tribune retrouvait vie avec la présence de spectateurs et les joueurs pouvaient enfin réentendre les encouragements et les applaudissements de leurs fidèles supporters.
Cette fois-ci, les joueurs de Daniel Paquet n’ont pas à être coupés en deux, comme lors des derniers « Free Games ». Ils sont opposés à une sélection d’Algérie. Celle qui est composée des joueurs évoluant en France car les autres membres de l’équipe et le staff technique sont restés au pays en raison de la fermeture des frontières hors zone européenne. Une interdiction qui va d’ailleurs se retourner contre cette même sélection (franco) algérienne pour rejoindre le reste du groupe, en partance pour la Turquie pour 3 semaines de préparation.
Des conditions qui sont loin d’être idéales à quelques mois des prochains jeux paralympiques à Tokyo, mais il faut un peu plus pour décourager Nabil Guedoun et les siens. C’est pourquoi, l’ancien joueur du Cannet, aujourd’hui toulousain, n’a pas manqué de remercier chaleureusement le président, l’entraîneur et la ville du Cannet, largement représentée par ses édiles hier soir.
Une rencontre dans laquelle les Hornets Le Cannet entrent à pleine vitesse, en creusant un bel écart au terme des 10 premières minutes (24-10). La partie semble bien engagée pour la bande à Keller, mais c’est mal connaître la pugnacité et surtout l’adresse de Guedoun, à la relance de son équipe avec un panier bonifié. A mi-parcours, la sélection algérienne ne compte plus que 7 points de retard (32-25). Une différence qui va fondre comme neige au soleil après la pause jusqu’au panier d’Ayache qui donne, pour la première fois, l’avantage à sa sélection (34-35). Un 3 points de Ramonet relance le suspense dès l’entame du dernier quart temps (41-42) et les Hornets vont même revenir à hauteur de leurs adversaires à 5 minutes de la fin de la rencontre (48-48). Sur le banc, Guedoun encourage les siens et Badache assure sous les paniers. La sélection algérienne reprend ses distances et les derniers points de Belaïd n’y changeront rien. La sélection des Fennecs s’impose 61-56 après un beau combat qui a fait du bien à tout le monde.

Ils ont dit :
Daniel Paquet : « Après 7 mois sans jouer, ça se voit. On a manqué d’adresse, de rythme et on a perdu trop de ballons mais au final ce fut une belle opposition qui fait du bien ».

Alexandre Farrugia : « c’est un vrai plaisir de retrouver l’ambiance d’une rencontre et notre public, même si cela reste encore en mode limité en raison du couvre-feu de 21h. Vivement la saison prochaine pour tout le monde ». 

Nabil Guedoun : « C’est notre quatrième opposition car nous avions déjà pu jouer contre la sélection française lors de son dernier stage à Orléans et je tiens vraiment à remercier le club du Cannet pour nous avoir accueillis. Notre objectif est de travailler nos systèmes de jeu et c’est ce que nous avons réussi à faire ce soir face à un adversaire de qualité. Aux J.O. de Tokyo nous serons dans un groupe difficile et notre but est d’accéder au deuxième tour ».

Hornets Le Cannet – Sélection d’Algérie : 56/61 (24-10, 8-15, 6-17, 18-19)

Arbitres : MM. Roch et Fattah

Hornets Le Cannet : Leblanc (2), Ramonet (21), Fernandes, Keller (cap, 2), Carlier (8), Makambo (4), Mekhazni, Belaïd (6), Delattre, Maataoui (11), Toscano (2). Entr. : D. Paquet

Sélection d’Algérie : Baziz, Guedoun (18), Amira (2), Gharboudje, Badache (14), Abassi (2), Ayache (16, Zidi (9), Ksouri.