Samedi, Maillan était en effervescence. L’écureuil de la Caisse d’Epargne, organisatrice de cette avant dernière journée de la phase régulière, dépensait son énergie à tout va pour ambiancer, tandis qu’Alexandre Farrugia faisait son grand retour auprès de ses supporters après une absence de près d’un an.

A ce propos, Horny et les siens avaient préparé une jolie surprise à leur président au moment où celui-ci se voyait remettre un joli chèque de la part de Madame Françoise Lemalle, la Présidente du Conseil de Surveillance et d’Orientation de la Caisse d’Epargne. De la tribune, un message d’amour fleurissait à l’adresse du président des Hornets : « Bienvenu Alex, on t’aime ». Un élan d’affection face auquel « Alex » ne pouvait éviter de lâcher quelques larmes avant que la petite Gioia, 4 ans, ne lui remette un joli bouquet de fleurs ! « C’était beaucoup d’émotion et j’ai été très touché par toutes les marques d’affection que j’ai reçues. Merci à toutes et tous pour le soutien qu’ils m’ont apporté pour m’aider à traverser ses moments difficiles ». Mais ne récoltons-nous pas ce que nous semons ?

D’ailleurs ses joueurs n’étaient pas en reste dans la distribution d’amour puisqu’ils ont offert à leur président une très belle victoire face à un concurrent direct.

Pourtant, recevoir Chalon, troisième du classement, ne s’annonçait pas comme une partie de plaisir. Une victoire et la deuxième place serait validée pour les Hornets, les qualifiant d’office pour le final four. Ça s’est pour la théorie. Il ne restait plus qu’à la mettre en pratique et surtout éviter le récent faux départ au Puy-en-Velay.

Mais samedi, tout était réuni pour que la fête soit belle et elle l’a été.

Chalon tentait bien de tenir la cadence mais après 10 minutes, les Hornets avaient déjà fait la différence (18-11). Un écart qu’ils creusaient un peu plus avant la pause (36-18). Une vitesse de croisière maintenue jusqu’au bout pour s’achever sur une très belle victoire (71-45). C’est la première fois de la saison que les Bourguignons n’atteignent pas les 50 points. La faute à une défense de plomb des Hornets, comme l’a bien résumé Daniel Paquet dans son analyse d’après-match. « Le basket, c’est simple : bien défendre, être adroits et dominateurs au rebond. Ce soir, tout le monde était branché et le danger est venu de partout ce qui explique un partage des points équitable. Maintenant, il faut gagner Lille avant de penser au final four ».

Au revoir David

Et comme cette soirée à Maillan n’avait vraiment rien d’ordinaire, elle fut aussi celle des adieux officiels de l’arbitre David Cassé. C’est donc à Maillan que l’arbitre a fait son dernier tour de piste, sous les applaudissements des deux équipes et de toute la salle tandis que Daniel Paquet lui remettait un maillot des Hornets.

Cette 17ème journée aura aussi permis d’y voir plus clair pour la suite du championnat puisque Meaux et Marseille en ont profité pour s’inviter aux play-offs en s’imposant respectivement devant Lannion (72-59) et Toulouse (62-58). Sans grand suspense, Le Puy a écrasé Strasbourg (77-24) tandis que Hyères s’est baladé devant Lille (92-40). Avec ce franc succès, les Hyérois rejoignent Chalon sur la 3ème marche du podium et tout devrait se jouer samedi prochain avec un dernier choc entre Chalon et Le Puy pendant que les Varois seront en déplacement à Lannion.

Ce samedi 16 mai à Maillan.
Hornets Le Cannet – Elan Chalon :  71-45 (18-11, 18-7, 14-11, 21-14).
Arbitres : MM. D. Cassé et R. Bavant

Hornets Le Cannet : W. Leblanc, A. Ramonet (9), A. Macek (17), S. Keller, K. Mekhazni, L. Makambo (6), L. Roa (8), K. Mehidi, H. Belaid (4), C. Carlier © (15), R. Maataoui (12). Entr. : D. Paquet assisté de N. Paquet

Elan Chalon : Bayle (16), Challat, Diouf (8), Zouir (5), Dahmani, Darjour, Aboud, Milyutin (2), Boughania, (13), Mantilla, Tavoosiyan. Entr. : S. Cléaux