Depuis qu’ils ont fait leur retour sur le terrain, le 25 août dernier, les Hornets ont disputé un match amical à Nîmes face à Marseille puis ils ont participé et surtout gagné le tournoi de Meximieux en dominant Chalon, Meaux et Marseille. Tout cela sans leurs deux internationaux, Macek, le Polonais et Maataoui, le Marocain, partis au Canada pour disputer le championnat du monde avec leur sélection respective. Pendant ce temps-là, leurs petits camarades de club poursuivaient leur préparation sous la houlette de leur duo d’entraîneur, Daniel et Nancy Paquet.
Frustrés par une fin de saison qui n’aura pas permis d’attribuer le titre de champion à l’une des 4 équipes qualifiées pour le final four, tous les joueurs du Cannet ont décidé de remettre leurs bleus de chauffe pour s’élancer dans une nouvelle aventure qui devrait (espérons-le) aller à son terme.
Avantage ou inconvénient de repartir avec les mêmes ? « D’un côté, c’est plus facile de garder le même groupe. Les joueurs se connaissent très bien. D’un autre, le sang neuf peut apporter un plus dans l’effectif. Apparemment, ils ont tous choisi de rester ce qui ne veut pas dire qu’ils sont installés dans un confort. Il faut qu’ils ressentent ce besoin de progresser ce qui sera toujours positif pour l’ensemble du groupe ».
En effet, il y eut bien quelques doutes sur d’éventuels transferts de joueurs, mais au final ils ont tous resigné.
Comme beaucoup d’autres clubs qui avaient des joueurs engagés dans le championnat du monde au Canada, la reprise n’a pas pu se faire au complet. « Ce n’est pas la préparation idéale, mais on a fait un tournoi intéressant à Meximieux. On bosse bien mais on n’aura qu’une semaine au complet pour se préparer avant le premier match de championnat ».
A quelques jours du premier voyage à Bordeaux, Daniel Paquet se veut confiant pour la suite. « Même si le championnat s’est terminé sans titre, nous avons réalisé une saison aboutie (un titre en Coupe de France, une belle série en Coupe d’Europe et une qualification pour le final four). Comme tous les ans, nous repartons avec de grandes ambitions en nous fixant les mêmes objectifs, ceux d’aller chercher la victoire dans chacune de nos compétitions. Bien sûr, le basket n’est pas une science exacte, mais cette année encore, je pense qu’on retrouvera les 4 derniers finalistes du final four dans le faut du tableau (Le Puy, Chalon, Hyères et Le Cannet) ».
Samedi le championnat frappera ses trois coups pour lever le rideau sur une saison dans laquelle les Hornets ont une forte envie de jouer les premiers rôles.
Pour débuter, ils se déplaceront à Bordeaux, chez le petit nouveau du groupe. « Nous ne savons pas grand-chose sur cette équipe, mais, comme à chaque fois, il faudra être prudents et surtout imposer notre jeu » rappelle le coach.
Dans les autres rencontres, Chalon accueillera Meaux, Marseille recevra Toulouse, Hyères se déplacera à Lannion et enfin Le Puy-en-Velay recevra Lille. Toutes les équipes seront-elles prêtes ou auront-nous droit à quelques surprises d’entrée de jeu.
La réponse Samedi soir.