La dernière visite des Ponots à Maillan remonte au 19 février 2020. Un très mauvais souvenir pour les Hornets Le Cannet qui avaient été privés de la finale de Coupe de France à Antibes pour un petit point (76-77).
Depuis, la crise sanitaire est passée par là, entravant les deux dernières saisons, aussi la nouvelle venue des hommes de Malik Abes au Cannet est annonciatrice d’un retour à la normale et forcément d’un beau duel entre deux formations aux dents aiguisées et dont l’ambition commune est de retrouver la première place en haut de l’affiche.
Si les Hornets Le Cannet présentent une copie sans ratures à l’issue des quatre premières journées de championnat, avec un magnifique succès face aux Messins en prime (72-61), les Aigles du Puy ont commencé la saison par une courte défaite à Meaux (68-62). Une rencontre qui a d’ailleurs été émaillée de quelques incidents en fin de match ce qui a valu à Malik Abes d’écoper de deux fautes techniques.
Ensuite, les joueurs du Puy-en-Velay se sont imposés plus facilement devant Toulouse (80-63) et à Lille (49-93) avant d’être exemptés de la 4ème journée.
A l’instar de Metz, le club de Haute-Loire a profité de l’ouverture des frontières à l’inter-saison pour étoffer son effectif avec l’arrivée de quatre joueurs étrangers : Gabranows (Let.), Braithwate (E.U), Lindblum (Su) et Skucas (Lit).
Il y a donc fort à parier que c’est un cinq ponot multi langues qui débutera la rencontre samedi.
Un nouveau défi d’envergure pour les hommes de Daniel Paquet qui comptent bien poursuivre leur parcours sans faute face à l’un de ses concurrents directs. Avec deux points supplémentaires, Keller et les siens mettraient ainsi Le Puy à deux longueurs derrière eux, avant de se frotter à deux autres candidats sérieux au titre, à savoir Meaux (à Maillan le 8 janvier) et d’aller à Hyères (le 15 janvier) pour clore la phase aller.
Comme il y a deux semaines, les supporters cannettans devront encore donner de la voix et du geste pour pousser leurs joueurs vers un cinquième succès, comme ils ont si bien su le faire face aux Messins pour renverser la vapeur en deuxième période.
Hornets Le Cannet : 4. W. Leblanc, 5. A. Ramonet, 6. Fernandes, 7. S. Keller © (7), 9. R. Bayle, 10. Mekhazni, 11. H. Belaïd, 12. Mehidi, 15. R. Maataoui, 14. Delattre, 22. I. Toscano, 25. C. Carlier. Entr. : D. Paquet et Y. Clairemidi.
Les Aigles du Puy : 5. M. Buso (F), 6. Z. Challat (Ma), 7. K. Gabranows (Let), 9. C. Dhamani (Alg), 10. M. Braithwate (E.U.), 11. A. Mariani (F), 12. S. Dorget (F), 13. O. Zidi (Alg), 14. H.J. Lindblum (Su), 15. V. Skucas (Lit). Entr. : M. Abes.