Cette 16ème journée pourrait être décisive puisque les 4 premiers du classement seront face à face tandis que, juste un peu plus bas dans le tableau, Lille et Meaux tenteront de se hisser dans la bonne moitié du classement s’ils veulent prolonger la saison jusqu’aux play-offs.

Il y aura donc du suspense à tous les étages.
Pour les Hornets, la mission ne sera pas simple. En effet le voyage en Haute-Loire, chez le co-leader et surtout face à la seule équipe qui les a fait plier cette saison, se fera dans un seul objectif, celui de gagner. Histoire de prendre seuls le commandement du classement.
Dans ce choc entre premiers de la classe, l’équipe gagnante prendrait une très sérieuse option sur les deux premières places. Une position d’attente avant le final four (à Gien ?) dans le Loiret, les 27 et 28 juin, mais qui n’aurait pas que des avantages car la coupure sera de 5 semaines avant le Final Four.

En attendant, la lutte entre Ponots et Cannettans s’annonce tendue. Petit flash-back de 4 mois. Pendant les fêtes de fin d’année, le championnat avait fait une pause de 4 semaines. Une coupure visiblement trop longue pour les Hornets qui étaient passés à côté de leur match de reprise, lâchant du même coup leur position de leader aux visiteurs du Puy (50-61).

Un petit coup de mou vite effacé puisque depuis ce faux pas, les hommes de Daniel Paquet n’ont plus rien lâché en championnat, ni en Coupe de France d’ailleurs avec une victoire en demi-finale face aux Ponots et ils ont même effacé leur retard sur les joueurs de Bornerand, défaits à Hyères, il y a trois semaines (86-71).

Les pendules sont donc remises à zéro avant d’en finir avec la phase régulière du championnat.
Depuis leur « déception » en Euroligue 1 en Sardaigne où ils n’ont pu glaner que la 6ème place, les Hornets ont remis le bleu de travail pour finir en beauté cette première partie de championnat et pour le coach, pas question de sortir la calculette pour savoir si c’est mieux de finir dans les deux premiers ou prendre le tour de chauffe des play-offs. « C’est un gros match. Les deux équipes se connaissent par cœur, mais il est important de finir en tête cette première phase pour décrocher le challenge Chazot, même si c’est un titre honorifique. Il faudra être très agressif défensivement et essayer de soigner notre adresse ce qui n’avait pas été le cas au match aller. On y va sans pression car on sait qu’on va jouer devant une salle pleine, mais on adore ça ». C’est dit !

Derrière ce combat des chefs, Marseille a pris une légère option sur les play-offs après s’être imposé devant Lannion (80-67 en match avancé de cette 16ème journée). Les Provençaux seront donc concernés directement par la confrontation qui va opposer Lille à Meaux. Deux équipes à égalité de points et toujours en lice pour s’octroyer les 5ème et 6ème places qualificatives.

Samedi 9 mai à 20h, au Palais des Sports du Puy-en-Velay
Les Aigles du Puy-en-Velay (1er, 29 pts) – Hornets Le Cannet (1er, 29 pts)

Le Puy-en-Velay : T. Lertanachai, R. Beginskis, Y. Perset, A. Mariani, M. Gharibloo, O. Zidi, A. Ahmadi, K. Gabranovs, O. Isik, I. Bozdemir, A. Young.
Entr. : F. Bornerand.

Hornets Le Cannet : W. Leblanc, A. Ramonet, A. Macek, L. Makambo, K. Mekhazni, K. Mehidi, L. Roa, H. Belaïd, R. Maataoui, C. Carlier ©.
Entr. : D. Paquet assisté de Nancy Paquet.