Dans le duel fratricide entre Turcs pour le titre européen, la victoire est revenue à Fenerbahce 61:57 face à Galatasaray dans une fin de rencontre palpitante.
Pour les Cannettans, ce ne sera donc pas encore pour cette année. La planète « Europe » n’est toujours pas à portée de vue des Hornets, qui n’ont pas réussi à sortir de leur poule avant de s’incliner pour l’obtention de la place de 5ème face aux Allemands de Rhinos.
Dans cette compétition organisée en Sardaigne, les handibasketteurs cannettans savaient que les adversaires seraient d’un très haut niveau puisque certains arrivaient tout droit de la ligue des champions.
Face à des équipes espagnoles, italiennes et turques, la moindre erreur se paye cash. Une nouvelle fois les Hornets ont touché du doigt le fossé qui les oppose encore à des effectifs pléthoriques et très expérimentés.
Décortiquons cette nouvelle expérience continentale des Hornets qui s’attendaient forcément à une lutte sans merci rien que pour sortir de la poule.
Sans grande surprise, les Hornets s’offraient une balade romaine face à une formation qui évolue en 2ème division dans le championnat transalpin. L’occasion pour le coach d’offrir du temps de jeu à tout son effectif car la suite s’annonçait forcément plus compliquée.
Devant les Turcs de Fenerbahçe, qui venaient de s’imposer devant Bilbao, la donne était toute autre. Très vite, le match basculait en faveur des joueurs d’Istanbul. Avec deux victoires, Fenerbahçe se qualifiaient d’office pour la demi-finale avant leur dernier match contre Rome. Pour la 2ème place de la poule tout allait se jouer sur le dernier round entre les Hornets et Bilbao.
Ça commençait plutôt bien pour les Cannettans qui achevaient le premier quart avec un point d’avance (16-15). C’est après que ça se corsait. Maladroits dans leurs tirs, les Hornets se laissaient vite dépasser pour finalement s’incliner sans avoir vraiment combattu.
Ne restait plus que le match pour l’honneur face aux Allemands de Rhinos. Mais, là encore, l’envie d’arracher la victoire venait d’Outre-Rhin. Alors, oui, la déception est bien là, comme l’explique le président Alexandre Farrugia qui, pour la première fois, n’était pas auprès de ses joueurs dans cette compétition européenne. « Je suis très déçu car on n’a pas été bons. Je n’ai pas reconnu mon équipe et sur le dernier match on n’a pas été capables de relever notre niveau ».
A chaud, après le dernier échec face aux Allemands, Daniel Paquet ne cachait pas non plus sa déception. L’ambition de son équipe n’était pas de finir sur une note aussi négative, mais le coach des Hornets a, une nouvelle fois, touché du doigt le chemin qu’il reste à parcourir pour atteindre le niveau du championnat turc, italien ou espagnol. « Mes joueurs n’ont pas à rougir. A ce niveau-là, il ne faut pas commettre la moindre erreur. On doit être prêts physiquement et mentalement pour être à la hauteur. Contre Fenerbahçe, on a craqué physiquement mais on ne perd que de 23 pts face à une équipe qui sera devenue championne d’Europe. Face à Bilbao, on a pêché par maladresse et ça ne pardonne pas. Enfin contre Rhinos, la fatigue a joué en notre défaveur car nous avons enchaîné ce match moins de 2 heures après notre échec contre Bilbao. Maintenant, il est toujours enrichissant d’affronter les meilleures équipes d’Europe. On sait le chemin qu’il nous reste à parcourir si on veut atteindre leur niveau et je tiens avant tout à remercier l’ensemble du groupe qui va, désormais, se concentrer sur notre fin de championnat. Il nous reste trois matchs très importants à jouer dont le prochain au Puy-en-Velay (le 9 mai) et la réception de Chalon (le 16) ».
En dépit d’une déception légitime, les joueurs du Cannet devront se remobiliser pour partir à la conquête d’un possible doublé Coupe de France/Championnat.
Les Hornets auront une semaine de repos avant de se rendre en Haute-Loire où se jouera la première place du classement de la phase régulière.
Résultats
Finale
Fenerbahce bat Galatasaray 61:57
3ème / 4ème place
Bilbao bat Sassari 75:63
5ème / 6ème place
Rhinos bat Le Cannet
7ème / 8ème place 62:48
Hyères bat Santa Lucia 83:53