Si Le Puy-en-Velay a pris un peu d’avance lors de cette 14ème journée en s’imposant à domicile devant Meaux (75-64), l’affiche du jour est incontestablement le derby azuréen qui va opposer Le Cannet à Hyères. Deux équipes qui occupent respectivement les 2ème et 3ème places au classement et qui ont des prétentions légitimes pour se hisser aux deux premiers rangs s’ils veulent éviter le tour préliminaire des play-offs (aller 30 mai – retour 20 juin).
Pour se remettre dans le bain de la phase régulière du championnat, les joueurs ont eu trois semaines de pause. Enfin pas tous, puisque Reda Maataoui a profité de cette longue coupure pour coiffer une nouvelle couronne de champion d’Afrique avec le Maroc en Angola (la 3ème de son Histoire). Déjà tenants du titre, les « Lions de l’Atlas » se sont ainsi qualifiés d’office pour le championnat du monde au Canada en septembre prochain.
Mais revenons à notre derby de samedi où la lutte s’annonce serrée même si les Hornets sont allés s’imposer en terre varoise lors du match aller (55-78).
Enfin au complet avec le retour sur le terrain depuis mercredi de son pivot marocain, les Hornets n’ont pas l’intention de lâcher prise et de poursuivre leur parcours avec un nouveau succès. Daniel Paquet explique comment il a dû gérer cette trêve impromptue. « Après Meaux, on a un peu levé le pied mais pour nous ce derby est un match comme les autres. Dans notre préparation, on ne parle que de victoire pour se mettre à l’abri des équipes qui nous talonnent (Hyères et Chalon). Pour cela on doit garder notre état d’esprit. Après on s’adaptera à la physionomie du match et si ça ne tourne pas comme nous le souhaitons. Il faudra alors limiter la casse et perdre de moins de 23 points. On connaît les valeurs de Hyères qui réalise une belle saison avec ses internationaux français et surtout son leader, Nicolas Jouanserre. A nous de limiter son rendement. Il nous reste 5 matchs à jouer dont 4 à domicile et étant donné le contexte actuel, ça fait du bien de jouer à la maison et de retrouver nos supporters ».
En spectateurs attentifs les Ponots surveilleront évidemment de près le résultat de ce choc entre Sudistes, mais ce ne sera pas le seul enjeu de cette nouvelle journée du championnat. En effet, remontons plus au Nord avec une opposition entre Lille et Toulouse. Les « Dogues » pourraient profiter de cette journée pour revenir à la hauteur des Marseillais qui vont recevoir Chalon. Rappelons que ce 6ème rang offre le dernier billet des qualifs pour les play-offs. Une place également convoitée par Lannion qui devrait logiquement s’imposer à Strasbourg.
Samedi 11 avril à 15h, gymnase Maillan au Cannet
Hornets Le Cannet (2ème, 25 pts) – Hyères (3ème, 24 pts)
Le Cannet : A. Ramonet, A. Macek, S. Keller, L. Makambo, K. Mekhazni, L. Roa, H. Belaid, C. Carlier ©, R. Maataoui.
Entr. : D. Paquet assisté de N. Paquet.
Hyères : J. Laureri, S. Erraoui, N. Jouanserre, A. Hermosilla, L. Hardouin, D. Leray, M. Traoré, J. Duran ©, J.A Alpin
Entr. : A. Joubert.